第17章 固陋蠢愚

「『闇より出でて闇より黒く、その穢れを禊ぎ祓え』」

里桜高校の屋上から、真人が帳を降ろす。

「おー、できたできた」

「悪いね、真人。私の残穢を残すわけにはいかないから。『帳』の効果は？」

夏油が真人に聞く。

「内からは出られない。外からは入れる。あくまで呪力の弱い人間はだけど」

「住宅地での事前告知のない『帳』。すぐに『窓』が通報するだろう。君の考えてる絵図が描けるといいね」

「大丈夫じゃないかな。順平が宿儺の器を引き当てた時点で、流れはできてるんだ。２人をぶつけて、虎杖悠仁に宿儺優位の『縛り』を科す」

「漏瑚も君くらい冷静だと助かるんだけどな」

「アレはアレで素直でカワイイじゃない。それより良かったの？あの指、貴重な呪物なんだろ？」

「いいんだ。少年院の指は、すぐに虎杖悠仁が取り込んでしまったからね。吉野順平の家に仕掛けた方は、高専に回収させたい」

「悪巧み？」

「まぁね。それじゃ、私はお暇させてもらうよ」

「夏油も見てけばいいのに。きっと楽しいよ。愚かな子供が死ぬ所は」

真人はニヤリと笑った。

体育館では、伊藤と外村以外の生徒と教師が気絶していた。

「おい！！どうしたお前ら！！しっかりしろ！！大丈夫か！？」

外村は近くにいた生徒を揺らすが、起きない。

「死にはしないよ」

「吉野…。なんで…、いや…。知っているのか？何が起こっているか…」

「先生、ちゃんと見ててね。これまでのことも、これからのことも」

順平はそう言うと、髪に隠れていた右側を見せる。そこには、根性焼きの跡が沢山あった。

「お前、その傷！！それ…！！」

「吉野…」

「聞きたいことがある。アレを家に置いたのお前か？」

伊藤を睨みつけながら、順平は言う。

「何の話ー」

ドチュ、と伊藤の左腕に何か刺さる。毒がみるみる顔まで上がってくる。悲鳴をあげる伊藤の頬を、順平は殴る。

「お前は死ぬんだよ。質問の答えがイエスでもノーでも。だって僕にお前の嘘を見抜く術はないし、そうされるだけのことをお前はしてきたからね」

転がった伊藤を蹴り続ける。

「最後くらい誠意を見せてくれ」

伊藤の胸ぐらを掴み、澱月の触手で持ち上げる。

「ごめ"んなっざい」

「で？だから？」

バン、と体育館の扉が開く。

「何してんだよ！！順平！！」

虎杖が叫んだ。