第16章 幼魚と逆罰

「友達？」

「さっき会ったばかりだよ」

「さっき会ったばかりだけど、友達になれそーでーす」

「なんて子達？」

「鬼住ロロです」

「虎杖悠仁です！！お母さん、ネギ似合わないッスね」

「お、分かる？ネギ似合わない女目指してんの」

「…何言ってんの？」

凪が吸っていたタバコを順平は奪い取る。

「タバコ！！やめてって言ってるだろ。灰皿出して」

「はいはい。ロロちゃん、悠仁くん、どう晩飯食べてかない？」

「ちょっと！！迷惑だろ！」

「私の飯が迷惑？あ"ん？」

親子喧嘩し始めたその時、虎杖のお腹が拡大に鳴った。

「嫌いなもんある？アレルギーとか」

「ないです」

「ないッス！！」

お言葉に甘えて晩飯をご馳走になることになった。食卓にご飯が並ぶと、凪はビールを飲み始めた。

「そんで！？そんで！？」

「そんでね！！たかし君が自信満々に『外来種の幼虫だ！！』っつーから拾ってみたら、給食の糸こんにゃくだったんスよ！！」

「ぶはははは！！糸こん！！糸こんにゃくだってぇー！！」

「母さん、飲みすぎ」

さっきの話が面白すぎてロロも、鬼のお面を口元に当てて笑う。

「ほら悠仁君、モノボケ、モノボケ」

凪がお盆を虎杖に渡す。ある映画のモノボケをする虎杖に、飲み物を飲んでいた順平が吹き出す。凪がお酒で眠るまで、この部屋は笑いに満ちていた。

「母ちゃん、いい人だな」

「…うん」

寝てしまった凪にブランケットをかけながら頷く。

『学校？いいんじゃない？行かなくても。アンタぐらいの年頃はなんでも重く考え過ぎるからね。学校なんて小さな水槽に過ぎないんだよ。海だって他の水槽だってある。好きに選びな』

凪が言った言葉。この言葉に順平は救われた。

「鬼住さんと虎杖君のお母さんはどんな人？」

「物心ついた頃には兄しかいなかったから、知らないかな」

「鬼住って兄貴いたんだ」

「うん、双子のね」

「俺は、会ったことねーんだわ。父ちゃんはうーっすら記憶あんだけど。俺には爺ちゃんがいたから。あ、悪ィ。電話」

多分、伊地知からだろう。これから一緒に映画を見ることになったので、すぐに電話を切る虎杖。