第4章 懐玉

「あはははは！帳を降ろさなかった悟が悪いよ」

ロロ達は２年生に進級した。ロロの実力を知った総監部は、ロロ１人でも任務ができるだろうということで、五条達と別行動をさせることが多くなった。任務から帰って来たロロは、五条の頭にできたたんこぶを見て、お腹を抱えて笑う。

「そもそもさぁ、帳ってそこまで必要？別に一般人に見られたってよくねぇ？呪霊も呪術も見えねぇんだし」

「駄目に決まってるだろ。呪霊の発生を抑制するのは、何より人々の心の平穏だ。そのためにも、目に見えない脅威は極力秘匿しなければならないのさ」

「弱い奴等に気を遣うのは、疲れるよホント」

五条が言った言葉に、ロロもうんうんと頷く。夏油は苦笑いする。

「『弱者生存』それがあるべき社会の姿さ。弱きを助け強きを挫く。いいかい、ロロ、悟。呪術は非術師を守るためにある」

「それ正論？俺、正論嫌いなんだよね」

「…何？」

「呪術に理由とか責任を乗っけんのはさ、それこそ弱者がやることだろ。ポジショントークで気持ち良くなってんじゃねーよ。オ"ッエー」

ロロはため息をついてお面を触る。家入は教室から逃げてしまった。

「外で話そうか、悟」

「寂しんぼか？１人で行けよ」

「兄者、今日も平和だよ」

ガラッ

教室の扉が開いて、夜蛾が入って来た。天元からの任務をロロ、五条、夏油の３人で行うことになった。

「依頼は２つ。『星漿体』天元様との適合者、その少女の護衛と抹消だ」

「少女の護衛と抹消ォ？」

「そうだ」

「ついにボケたか」

「春だしね。次期学長ってんで、浮かれてるのさ」

五条と夏油がヒソヒソと話す。ロロは口元をお面で隠して笑う。

「冗談はさておき。天元様の術式の初期化ですか？」

「何ソレ？」

ロロと五条がハモる。ロロが知らないのはいいとして、五条が何故知らないのかという空気になった。

「天元様は『不死』の術式を持っているが、『不老』ではない。ただ老いる分には問題ないが、一定以上の老化を終えると、術式が肉体を創り変えようとする。『進化』。人でなくなり、より高次の存在と成る」

天元曰く、その段階の存在には『意志』というものがないらしく、自分が自分でなくなるそうだ。