第16章 幼魚と逆罰

一月後。記録、２０１８年９月。神奈川県川崎市、キネマシネマ。上映終了後、男子高校生３名の変死体を従業員が発見。死因、頭部変形による脳圧上昇、呼吸麻痺であった。

「今回僕は引率できなくてね。でも安心して信用できる後輩を呼んだから。脱サラ呪術師の七海君でーす」

「その言い方やめてください」

元気そうでなによりだ。久しぶりに会う七海建人にロロは安心する。

「呪術師って変な奴多いけど、コイツは会社勤めてただけあってしっかりしてんだよね」

「他の方もアナタには言われたくないでしょうね」

「脱サラ…。なんで初めから呪術師になんなかったんスか？」

「まずは挨拶でしょう。はじめまして、鬼住さん、虎杖君」

はじめまして、がなんとも寂しい響きだ。仕方ない。五条以外は皆、ロロの事を忘れているのだから。

「私が高専で学び気づいたことは、呪術師はクソということです。そして、一般企業で働き気づいたことは、労働はクソということです」

「そうなの？」

「同じクソならより適性のある方を、出戻った理由なんてそんなもんです」

暗いねー、と五条と虎杖がコソッと言う。ロロは苦笑いした。

「鬼住さん、虎杖君、私と五条さんが同じ考えとは思わないでください。私はこの人を信用しているし、信頼している。でも、尊敬はしてません」

「あ"あ"ん？」

「上のやり口は嫌いですが、私はあくまで規定側です。話が長くなりましたね」

そう言うと、七海は虎杖を見る。

「要するに、私もアナタを術師として認めていない。宿儺という爆弾を抱えていても、己は有用であるとそう示すことに尽力して下さい」

「…俺が弱くて使えないことなんて、ここ最近嫌という程思い知らされてる。でも俺は強くなるよ。強くなきゃ死に方さえ、選べねぇからな。言われなくても認めさせてやっからさ。もうちょい待っててよ」

「いえ、私でなく上に言って下さい。私はぶっちゃけどうでもいい」

「あ、ハイ…」

話も終わったところで、ロロ達は現場に向かうことになった。もう警察がいて、七海が何か言ってすんなり中に入ることができた。

「見えますか？これが呪力の残穢です」

ロロは当然見えるが、虎杖はまだ見えない。