第15章 退屈

「ご自由に。こっちも長話する気はないよ。昨晩、未登録の特級呪霊２体に襲われた」

「それは災難じゃったの」

「勘違いすんなよ。僕にとっては、町でアンケート取らされた位のハプニングさ。その呪霊達は意思疎通が図れたし、同等級の仲間もまだいるだろう。敵さんだけじゃない。秤に乙骨、そっちの東堂。生徒のレベルも近年急激に上がってる。去年の夏油傑の一件。そして現れた宿儺の器」

「何が言いたい」

「ククッ、分かんないか。アンタらがしょーもない地位や伝統のために塞き止めていた力の波が、もうどうしようもなく大きくなって、押し寄せてんだよ。これからの世代は、『特級』なんて物差しじゃ測れない。牙を剥くのが僕だけだと思ってんなら、痛い目見るよ、おじいちゃん！！」

「少しお喋りが過ぎるの」

「おー、怖！！言いたいことも言ったから、退散しよーっと。あ、夜蛾学長は２時間位でくるよー」

じゃ〜ね〜、と言って五条は去って行った。

その頃、ロロは虎杖の相手をしていた。鬼のお面を付けて何度目かの組み手が終わると、虎杖は地面に手をついた。

「くっ…また負けた」

額から汗が落ちる。ロロは息を整えながら手を差し出した。

「今日はここまでにする？」

「いや、まだ！」

虎杖はその手を借りて立ち上がる。

「もう一回！」

再び始まった組み手も、結果は同じだった。投げられ、かわされ、一本を取られる。

「…強ぇな」

悔しそうに笑う虎杖。虎杖と戦って数日。要領もよく最初よりも強くなっている。映画鑑賞の方もツカモトの扱いは完璧になりつつあった。

「ごめん、悠仁。任務があるから私行くね。後で悟が来ると思うから」

「そっか。…その、伏黒と釘崎は元気か？」

「元気だよ」

それを聞いた虎杖は笑顔になる。鬼のお面を外したロロは部屋から出ると、伏黒達と合流した。

「ちょっとロロ、最近アンタ何してるのよ？」

「…悟に頼まれて、ちょっと用事がありまして」

別行動が増えたので、釘崎に怪しまれている。多分、伏黒も同じことを考えていることだろう。

「まあいいわ。あんま無茶するんじゃないわよ」

「うん、ありがとう」

良心が少し痛むけど、虎杖のことはバレる訳にはいかない。ロロはニコリと笑った。