第9章 呪胎戴天

「長生きしろよって…、自分が死んでりゃ世話ないわよ」

伏黒が虎杖の最後を釘崎に話すと、そう返された。

「…アンタ、仲間が死ぬの初めて？」

「タメは初めてだ」

「ふーん。その割に平気そうね」

「…お前もな」

「当然でしょ。会って２週間やそこらよ。そんな男が死んで泣き喚く程、チョロい女じゃないのよ」

そう言ったが、釘崎は唇を噛んでいた。

「暑いな」

「…そうね。夏服はまだかしら。そういえば、ロロはどこ行ったの？」

「五条先生に呼ばれてどこかに行った」

「なんだいつにも増して辛気臭いな。恵。お通夜かよ」

「禪院先輩」

「私を苗字で呼ぶんじゃー」

「真希、真希！！」

「まじで死んでるんですよ。昨日！！１年坊が１人！！」

「おかか！！」

「はやく言えや。これじゃ、私が血も涙もねぇ鬼みてぇだろ！！」

「実際、そんな感じだぞ！？」

「ツナマヨ」

「何、あの人達」

「２年の先輩。禪院先輩、呪具の扱いなら学生一だ。呪言師、狗巻先輩。語彙がおにぎりの具しかない。パンダ先輩。あと１人、乙骨先輩って唯一手放しで尊敬できる人がいるが、今海外」

「アンタ、パンダをパンダで済ませるつもりか」

釘崎がツッコむ。

「いやー、スマンな。喪中に。だが、お前達に『京都姉妹校交流会』に出てほしくてな」

「京都姉妹交流会ぃ？」

「京都にあるもう１校の高専との交流会だ。でも、２、３年メインのイベントですよね？」

「その３年のボンクラが停学中なんだ。人数が足んねぇ。だから、お前ら出ろ」

「交流会って何するの？スマブラ？」

何も知らない釘崎に、パンダが交流会の説明をする。

「東京校、京都校。それぞれの学長が提案した勝負方法を１日ずつ、２日間かけて行う。つっても、それは建前で初日が団体戦。２日目が個人戦って毎年決まってる」

「しゃけ」

「個人戦、団体戦って…、戦うの！？呪術師同士で！？」

「ああ、殺す以外なら何してもいい呪術合戦だ」

「逆に殺されない様、ミッチリしごいてやるぞ」

「…ん？っていうかそんな暇あんの？人手不足なんでしょ？呪術師は」

今は繁忙期ではないので、それ程忙しくないのだ。

「で、やるだろ？仲間が死んだんだもんな」

伏黒と釘崎は二つ返事した。２人の脳裏に虎杖が浮かんだ。