第7章 自分のために

「とりあえず、ロロと悠仁はこれから学長と面談ね。下手打つと入学拒否られるから気張ってね」

１０年経っているから、学長は夜蛾になっている可能性が高い。五条に尋ねると、正解と返ってきた。

「なんだ。貴様が頭ではないのか。力以外の序列はつまらんな」

虎杖の左頬から口が現れて、そう言う。虎杖がすかさず左頬を叩く。

「悪ぃ先生。たまに出てくんだ」

「愉快な体になったねぇ」

「貴様には借りがあるからな」

「あっ、また！！」

「小僧の体モノにしたら、真っ先に殺してやる」

「宿儺に狙われるなんて光栄だね」

「悟、宿儺って有名なの？」

「両面宿儺は腕が４本、顔が２つある仮想の鬼神。だが、そいつは実在した人間だよ。千年以上前の話だけどね。呪術全盛の時代、術師が総力をあげて彼に挑み敗れた。宿儺の名を冠し死後呪物として、時代を渡る屍蝋さえ僕らは消し去ることができなかった。紛うことなき呪いの王だ」

ロロは虎杖の手を握るとニコリと笑う。

「鬼住ロロです。以後お見知り置きを。宿儺」

戸惑う虎杖の目の下に宿儺の目が現れた。目を細めてロロを見ていたが、消えてしまった。

「遅いぞ、悟。８分遅刻だ」

建物の中に入ると、夜蛾が可愛い人形を作っていた。１０年も経っているからやっぱり老けたな。先に虎杖が面接を受けることになった。虎杖を眺めながら、気になっていたことを五条に聞く。

「傑は元気？」

「…傑は僕が殺した」

五条はそれだけ言うと黙り込んでしまった。ロロもそれ以上聞くことはしなかった。多分だが、夏油が呪詛師になって五条と仲違いしたってところだろう。

「あ、まだお礼言ってなかったね。お面のことありがとう」

ロロはお面をぎゅっと抱きしめる。五条に頼んで正解だった。
虎杖の面談が終わり、次はロロの番になった。ロロはシーサーのお面をつける。

ポトリ、ポトリ

水墨画の椿が落ちる。鬼になったロロだが、すぐにお面を外す。

「私は強いから、弱い人達を守りたくてここにきました。守るっていっても限りがあるだろうけど、私が守れる範囲内なら人を助けたい」

「…合格だ」

夜蛾が冷や汗をかきながらそう言った。ロロは五条とハイタッチをする。