第101章 波乱の食事会〜時透無一郎　冨岡義勇【R強】

義勇が食事の席に戻ると、部屋の隅で横になり、介抱されている無一郎の姿が目に入った。

「ゆきちゃん、お水をもらいに行ってから遅いわねぇ？」

甘露寺が、間違えてお酒を飲んでしまった無一郎を心配そうに扇ぎながら、ゆきの帰りを待っていた。その横から伊黒が、席につこうとする義勇に鋭い視線を向ける。

「冨岡、ゆきは見なかったか？」

「…もう戻ってくる」

それだけ答えると、胸の燻りを誤魔化すように、再び手元の酒を煽った。

喉を焼く熱さは、先ほどまで目の前にいたゆきの、愛おしい肌の温もりを思い出させる。

かつては深く愛し合い、その身体のすべてを知り尽くした、かけがえのない存在。だが、今のゆきは自分のものではない。横たわる無一郎こそが、「正真正銘の婚約者」なのだから…。

「う〜ん…」

無一郎が目を閉じたまま、苦しそうに身体を捩ったその時、部屋の障子が開いた。ゆきが、水を張った桶を抱え、不死川と共に戻ってきたのだ。

「あら？ ゆきちゃん、お着替えしたの？」

甘露寺が不思議そうに声を上げる。ゆきが身に纏っていたのは、仕立ての古びた、しかし丁寧につくられた美しい女性ものの着物だった。

「あ、あァ…！」

不死川が、珍しく動揺を隠せない様子で慌てて口を開いた。

「こいつァ、水を汲むときにドジ踏んで頭から被っちまいやがったんだァ。だから…俺のお袋の、形見の着物を貸した」

その言葉に、義勇の持つ猪口がぴくりと震えた。

いつも荒々しい不死川が、婚約者のいる身であるゆきを、どれほど特別に想い、一人の女性として大切に扱っているか。その重い愛が、形見の着物を貸すという行為を、通して痛いほどに伝わってくる…。

ゆきは顔を赤らめ、俯いたまま婚約者である無一郎の元へと急ぎ、その額を濡れ手拭いでそっと拭った。

しかし、ふと視線を感じて…義勇の方を見た。

じっと、そらさずにゆきを見つめていた…。

「う〜ん…」

無一郎が、ゆきの着物の袖を掴み不意に自身に引き寄せた。

バランスを崩したゆきは、無一郎の胸元に倒れ込む…。

そして皆の前で、無一郎に抱きしめられた。

「ちょ、ちょっと…む、無一郎くん？」

愛おしそうに抱きしめ離す素振りはない…。