第42章 戻らない未来、守りたい命

と通形以外は、リカバリーガールの治癒により一足早く退院し、雄英に戻った。

玄関ホールに入るなり――
「大丈夫だったのか！？」「ニュース見たぞ！」
と、仲間たちが一斉に押し寄せてくる。

緑谷たちが無事だと知り、場には安堵が広がる。

……だが、その中で2人だけは違っていた。

爆豪と轟。
2人とも、眉間に深い皺を刻んだまま。

爆「……で、は。大丈夫なンか」

轟「教えてくれ、緑谷。が無事なのはニュースで見た。でも……は優しい。心が柔らかい。昔からナイトアイと縁があったはずだ。そんな人が消えてしまったら……」

轟は唇をかみしめ、苦しそうに続けた。

轟「…の心が折れていないか、それが怖いんだ」

緑谷は拳をぎゅっと握りしめ、ぽつりと漏らす。

緑「……かなり、取り乱してたよ」

爆「端折んな。全部話せ。全部だ」

その声音には怒りではなく、焦りと不安が混じっていた。

緑谷は深く息を吸い、治崎との戦いを語り出す。

が重傷を負ったこと。
治崎の個性で傷が修復され、命を繋いだこと。
ナイトアイに個性を使ったが、奇跡は起きなかったこと。
そして最後に見た、“深い愛”の形。

そのすべてを、言葉を詰まらせながら伝えた。

聞き終えた爆豪と轟の表情は、硬いまま微動だにしない。
他のA組の生徒たちも同じだった。
だがその沈黙に宿る感情は、誰よりも強かった。

爆豪は拳を震わせる。
轟も、握りしめた手が白くなるほど力を込めていた。

“今すぐ飛び出してでも会いに行きたい”
――その衝動が、2人とも全身から滲み出ていた。

だが勝手に行くことはできない。
その現実が、悔しさとして胸を刺す。

爆「……クソッ……なんで俺らは行けねぇんだよ」
轟「……せめて、声だけでも届けばいいのに」

心配で、苦しくて、どうにもできない。

2人の胸にはただひとつの想いが渦巻いていた。

どうか…1人で泣いていませんように。