第20章 奪われた手、攫われた光

轟と障子は腕を伸ばす。

障子はビー玉を無事手に収めたが、轟はあと少しの差で荼毘に取られてしまった。

荼「悲しいなあ、轟焦凍…。確認だ、解除しろ」

コ「俺のショーが台無しだ」

パチッと指を鳴らすと、障子の持っていたビー玉は常闇に。
そして荼毘のビー玉は爆豪に。

爆「くっ……っ！！！」

爆豪の叫びに応えるように、荼毘の腕の中でのまぶたがわずかに震える。

視界がぼやけ、耳鳴りが遠くに響く。
肺の奥が焼けるように痛い。
得体の知れない薬がまだ体に回っている。

それでも、意識の奥底で守らなきゃという想いだけが、全身を動かした。

「っ…か、つ…き……！」

掠れた声と同時に、は力を振り絞って荼毘の腕を蹴り上げた。

荼「っ！？お前…あの薬吸って動けるのか？」

爆豪は荼毘の手から離れ、地面に転がった。

爆「おい！！！！」

息を荒げながらもは、爆豪が無事なことに安堵したように微笑む。

荼「まぁいい…本命はこっちだからな。問題…なし。行こうぜ、」

爆＆轟「！！」
緑「ちゃん！！」
障「先生！」

「みんな…、けが…してる…、だいじょうぶ…？」

震える声。
もう抵抗する力も残っていない。

再び視界が霞み、体が重く沈む。

そして、黒霧のモヤがゆっくりとを包み込んでいった。

爆「ぁああ！！！！」
緑「あっ……あぁ……うあああああっ！！！」
轟＆障＆常「…………………」

黒煙が立ちこめる中、
は仲間たちの前から、完全に姿を消した。

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黒いもやが、足元から絡みつく。
視界は霞み、音が遠のいていく。
もう、身体が動かない。

自分の名前を呼ぶ声が、胸を貫いた。
怒鳴り声なのに、どこか泣きそうで。
熱くて、痛くて、心が震える。

まぶたの裏に、爆豪の顔が浮かぶ。
いつも強くて、負けず嫌いで、真っ直ぐで。
そんな爆豪の声だけが、真っ暗な世界の中で確かに聞こえた。

指先を動かそうとするけれど、力が抜けていく。
最後に聞こえたのは、爆豪の荒い息と、遠くで弾ける爆音。

それが、再度の意識が途切れる直前の記憶だった。