第20章 奪われた手、攫われた光

交戦中の爆豪と轟の目の前に障子と緑谷…そして、暴走している常闇、ダークシャドウが現れた。

障「爆豪、轟！どちらか頼む！光を！！」

暴れるダークシャドウを抑えきれない常闇。
敵味方関係なく攻撃してくる。

障「早く光を！常闇が暴走した！」
轟「見境なしか…よし炎を」
爆「待てアホ」

爆豪と轟があれだけ苦戦していたのが嘘のように、ダークシャドウはヴィランを一瞬で片付けた。

その瞬間、爆豪と轟はダークシャドウの目の前に被害を出さない最小の炎を出す。
夜の闇が照らされ、暴れるダークシャドウがしゅうっと音を立てて静まった。

爆「てめぇと俺の相性が残念だぜ」
常「すまん、助かった…」

そして緑谷たちは、ヴィランの標的である爆豪を守りながら、全員で施設へ向かうことにした。

緑「このメンツなら正直、オールマイトだって怖くないんじゃないかな」

それぞれが警戒を強めながら、森を駆け抜ける。

爆「俺を守るな！のとこ行くぞコラァ！」
轟「も心配だが…、お前も狙われてんだぞ」

口では反発しながらも、爆豪はちゃんとみんなの後ろを歩いていた。
その背中には焦りと苛立ち、そして…かすかな不安。

爆「おいデク、ヴィランはについてなんつってた」

緑「詳しいことは何も…、ただって女を連れて帰らねぇと、しか言ってなかったよ…」

爆「あいつなら…大丈夫なはずだ。…ちゃんと強えからな」

自分にも、他の人にも言い聞かせるように、不安を無理矢理かき消すように爆豪はそう呟いた。

森の中を縦断し施設を目指していると、途中で麗日と蛙水に出くわした。

緑「とりあえず無事でよかった…一緒にきて！僕ら今かっちゃんの護衛をしつつ施設に向かってるんだ」

蛙「爆豪ちゃんを護衛？その爆豪ちゃんはどこにいるの？」

緑「かっちゃんなら後ろに…」

振り返った先に、爆豪と常闇の姿はもうなかった