第18章 …隻眼ノ呪詛

「アラマキ……だったか。おれの船長の首を取れなくて、残念だったな」

​　ゾロの右目と、アラマキの視線が交差する。
　金色の隻眼の奥に潜む『闇』が、更に鋭く光る。
　瞬間、もがいていたアラマキの動きが、ピタリと停止した。
　闇の魔術……『邪眼の呪い』。

​「おれの右目が、お前の視線を捉えた時点で……お前の正気は終わってんだよ」

​　ゾロは、闇を湛える金色の瞳で、アラマキを冷たく射抜く。
　言葉を発する事なく、心の中で静かに、しかし凄まじい怒りを持って呪詛を唱えた。

​（……黒い蛇の大群が、お前の皮膚の下を這い、肉を食い破り、その骨髄を腐らせる……死ぬ迄、ずっと見せてやろう……）

​「……ガ……ア……？」

​　アラマキの視界が歪んだ。
　無数の『黒い蛇』が体内を喰い破り、心と魂を腐らせて行く絶望的な『幻覚』。
　何度肉体を再生させようとも、魂に直接刻み込まれた呪いは、決して消えない。
　彼の体に、黒い蛇が這った様な禍々しい痣が浮かび上がる。

​「あ……？ アアアアアアアッ！？ ギャアアアアアッ！！ 蛇が！！ 体をっ！！ おっ、おれの体が、腐るぅゥッ！！！」

​　海軍本部大将が、無様に地面を転げ回り、己の腕や体を掻き毟りながら絶叫する。
　その惨めな姿を見下ろしながら、死皇帝は冷たく静かに吐き捨てた。

​「身の程知らずが……これっぽっちの覚悟もねえのに、おれの船長を殺ろうとしたからだ。このおれが赦す迄、そうやって狂ってろ」

​　ゾロは発狂したアラマキに背を向けると、戦闘領域を解除し、羅刹からデミゴッド……人間の姿へと戻った。
　金色だった右の瞳も、何時もの灰色掛かった黒に戻って行く。

「ちっ……レザーに穴が開いちまった……買って貰ったばっかりなのによお……」

　眉間に皺を寄せつつ、閻魔を背中の鞘に、アナコンダをホルスターに戻すと、死神とアルベルのいる傍迄、一瞬で移動した。
　死神は、戦い終えた主に頭を下げて言う。

「流石は、我が新しき王……『邪眼』をも、見事にお使いこなされましたな。しかし、右の眼だけで呪いが掛けられるとは……やはり、先代以上のお力をお持ちの様ですな」

​「ああ、まあ……恐らく、この瘴気のお陰だ。この幽界が、おれの『呪力』を強化してくれたのかも知れねえ」

　魔王の言葉に、死神は一度顔を上げるとまた恭しく頭を下げ、進言する。