第18章 …隻眼ノ呪詛

　彼女の嬉しさと恥ずかしさで満ちた、可愛らしい思念の声がゾロの心に届く。
　剣豪は苦笑しながら、目の前にある紺色の浴衣に視線を落とした。　
　向かいの席でその様子を見聞きしていたジンベエが、豪快に笑う。

​「ワノ国の姫君からの粋な計らいじゃのう……ワシも嬉しいわい」

​　そして、ハーデスに向かって温かい視線を送った。

​「国を背負うお方の気配りも素晴らしいが、それを素直に受け取るお前さんの誠実さも気持ち良いものじゃよ。折角の好意じゃ、体を壊さん程度に、少し息抜きをして来るとええ」

​「ジンベエさん……ありがとうございます」

​　ハーデスが嬉しそうに頬を緩めると、ゾロはぐい呑みの酒を一気に飲み干し、立ち上がった。

​「……だな。せっかく用意してくれたんだ、ありがたく着させて貰うとしよう。ハーデス、体調がいいならお前も支度をしろ……二人で、花の都の祭りに行ってみるか」

​「え……は、はいっ……！ 喜んで！！」

​　ハーデスは胸を高鳴らせながら風呂敷を抱えると、着替える為に隣の部屋へ駆け込んで行った。
　ゾロは苦笑しつつ、宴会場の隅で着替えを始める。
　そして……着替え終えたゾロはハーデスを連れて、宴会場を後にした。
　残されたジンベエは満面の笑みを浮かべ、ゾロの背中に盃を掲げるのだった。