第23章 ふとした再会

住吉はそんな凜桜の言葉を聞けばゆっくりと手を取る。指を露骨に絡める訳でもない。けれど、確実に離しはしない…

「……解ってる」

低い声でつづける。

「本当に？」
「あぁ。でも…俺の前ではあぁ言う顔、あまり見せないだろ。」
「そうかな…」

フッと考える素振りを見せたままに凜桜は思い返してみる。しかし時期に住吉の腕にするりと寄っていく。

「住吉さんの前だと、」

ぽつりと呟く様に凜桜は続けた。

「住吉さんの前だと、安心し過ぎて…顔、作らなくていいから」

そうしたから見上げる様にして凜桜は住吉に伝えた。

少しのーーーーー間…

その答えに住吉はきゅっと指を絡める。口元はわずかに緩んだ。

「…ーーそういう、所だ」

不満智満足ともつかない声。それでもわずかに手を引く力はさっきよりも強くなる。

「行くぞ…」

そう呟く声。ふっと降りてくるその視線…

「今日は俺との時間だろ…」
「…ん」
「その間、それとも、俺より瀬乃のがよかったか？」
「そんな事言ってない」
「…ｸｽ…だろうな」

凜桜はその言葉に小さく頷きながら胸の中でとくん…と温かくなる思いを感じていた。

偶然だって…過去だって…ーーー
もう、何も関係ない…
今こうして隣を歩いてくれるのは…
こうして迎えに来てくれる人なのだと…

この二人の関係に名前が付かなくても…
二人の関係が曖昧だったとしても…

確実に近くなっているのを感じていた。