第4章 放課後の呪者

「そう。極端な例があのキツネ憑きの女の子だ。かくて、学校をあげて大騒動になってしまっというわけだな」

「……にしたって、だれがそんな」

「そんなものきまってますわ。笠井さんでしょ」

「ちょっ……」

「なわけっ……」

「そーねえ。自分の超能力を否定されたうえに吊し上げでしょ。おまけに庇ってくれた先生も酷い目にあって、そのうえ『呪い殺してやる』っていったわけじゃない？言葉通り、呪詛をやってたわけだ」

「そんなわけないじゃん！笠井さんじゃないよ！」

「そうだよ！笠井さんなわけないじゃん！」


あたしと麻衣はそう叫んだ。
皆は知らないが、話を何回もしたあたし達ならわかる。
笠井さんはそんな事をするような人じゃないと。


「なーんでよ。ほかに誰がいる？」

「そ、そんなのわかんないけど……」

「……笠井さんじゃ……ない」


なにか、チリッとした感覚があった。
いまの感覚はなんだろう……と思っていれば、ナルは淡々とした口調であたし達にまるで言い聞かせるように話す。


「いちばん怪しいのは笠井さんだ。被害者の一人……吉野先生は朝礼で彼女をつるし上げた張本人だからな」

「……でも、ちがうもん」

「笠井さんじゃないもん」


あたしと麻衣にはわかる。
笠井さんは犯人じゃない……と。
だが、ナルはあたし達にキツイ言葉を投げた。


「絶対といえるか？ほうっておいたら、死人がでるかもしれないんだぞ？」


絶対なんて分からない。
そんなの分かるわけないけれど、笠井さんは犯人じゃないと分かるのだ。

笠井さんが犯人じゃない。
理屈なんかじゃなくて、そう感じるのだ。

あたしと麻衣は顔を見合せた。
同じことを思っていると、何故かわかる。
だからあたし達は頷きあった。


「……笠井さんじゃないよ、絶対！」

「笠井さんが犯人じゃない、あたしと麻衣にはわかる！」

「なーにいってんのよ」


あたしと麻衣の言葉に綾子が鼻で笑う。
他のメンバーも『何を言ってるんだ』という表情だ。


「……断言できるか？」

「「できるよ！」」

「また麻衣と結衣のカンか？」

「「そうだよ！」」


あたしと麻衣はナルを見つめた。
見つめるというより、睨む方が近いかもしれない。