第14章 明日

下を向いて拳を握りしめる私の頭に手を置いて、優しく撫でるその大きな手に、自分の不甲斐なさや未熟さを痛いほど痛感してしまう。
そして嫌でも実感する。
私は準一級術師ではあるけど、まだ16歳の子供なんだと。

「子供であるということは決して罪ではない」

それ以上私も虎杖も我儘を言う事はなかった。
言っても無駄とかではなく、お互いにわかっていたから。
自分たちがどれ程無力な人間なのかと言うことを。

「君達にはこれから吉野順平の監視をお願いします」

私達に課せられた任務。
明日の朝には再び吉野の監視が始まる。
今日はもう遅いということで、ひとまず休むことになったけど。
それでも腹の奥で渦巻く淀んだ感情は払拭できない。

七海は明日もう一度奴のいたアジトへ行くという。
まだ改造された人間がいるかもしれないし、もしかしたら継ぎ接ぎ野郎もいるかもしれないからだ。
怪我してるくせに。

「七海」
「はい？」

寮に戻る前、私は七海に声をかけた。
七海も家に戻ろうとしていたのだろう。
広い背中がくるりと振り向く。

「死ぬんじゃねえぞ」
「……わかりました」

言霊を、呪いを、七海に宿し。
私は踵を返して寮へと戻った。