第23章 Amazing Grace

「…自滅…」

まさに今の俺じゃないか。

「そういうところが、翔と重なって見えたんだ」

智の言っていることはわかる。
けれど、どうしても和也の顔がちらついて、それを素直に受け入れられなかった。

そんな俺をじっと見て、智はぽつりと続けた。

「あいつは、独りなんだと思う。今も」

独り──。

「俺も……そうだった……」
「うん」
「…ああ…」

思わず声が漏れた。
突然湧き出た感情を抑えることができなかった。

和也って人は俺の鏡なのかもしれない。
そう思ったらもうダメだった。

今も独りだという彼を鏡のように見た自分の過去の孤独が、嫌と言うほど体の中に流れ込んでくる。

その怒涛とも言える流れに抗いながら、なんとか智の顔を見た。

「ずっと、智が俺の前に現れるまで…俺は、独りだったよ」
「ああ」

手を握りしめてくれた。
それでも苦しくなった呼吸に、智は背中を擦ってくれた。
大丈夫だと、その手の温もりが伝えてくれる。

「でも今は独りじゃない…」

黙って頷くと、ぎゅっと俺の肩を抱きしめた。

「俺が居る」
「うん」
「離れないから」
「…うん」

まだ頭の中がぐるぐる回ってるけど、智のその言葉は染み入るように脳に入ってくる。

「ありがとう…智…」

握りしめてくれた手を握り返す。
この温かさこそが、俺の存在を許してくれる。