第23章 Amazing Grace

「…そういえば昔、西島に言われたことがある」
「なに？」

ベッドの側の椅子に座り直すと、智の表情がわずかに引き締まった。

「おまえは家族がきちんと愛してくれたから、最終的にはちゃんと真正面から人を受け入れられるって」

少し息を吐き出して、それからまた俺を見た。

「きちんと愛されてこなかったヤツには、真正面から人を受け入れるってことは、とても勇気の要ることだって」

わかったような、わかってないような顔をした。

「翔、間違ってたらごめん。今の翔って、そういう感じなのか？」
「そういう…？」
「人を受け入れることが、難しい…？」

痛いところを、容赦なく突いてくる。

「…そう…」

きっと8年前に俺が話したことを、智はちゃんと覚えているんだ。

「そうだね、俺は…」

そう返事をしたきり、上手く言葉が出てこなくて黙り込んでしまった。

「ごめん。無理しなくていい」
「違う、無理はしてないんだ…ただ…」

さっき思い出したことが、まだ胸に刺さっていて。
まざまざとあの時の孤独を思い出してしまって。

「…俺は、ずっと独りだった」

ぽろり、伝えようとは思っていなかった言葉がこぼれた。
思ったままの事が無意識に言葉で出てしまったようだった。

「あ…あの…今のは…」

思わず智の顔を見たら、智は驚いていなかった。

「智…」

そのまま、俺の手を黙って握った。