第21章 Psalm 121:1-3

くっくっくと楽しそうに西島は笑っている。

「お手柔らかに頼むよ…」
「まあ、櫻井翔次第だな」

またひとつタバコを吸うと、ゆっくりと紫煙を吐き出した。

「アンタは…」
「ん？」

煙を吐き終わると、俺の方へ顔を向けた。

「初めて人を殺したときは、どうだった？」
「俺？」

ボリボリと頭を掻くと、遠くへ目を向けた。
またひとつ、タバコを吸い込むと灰皿代わりの皿にもみ消した。

「まあ、一晩くらいは眠れなかったな」
「へえ…」
「智はどうだったんだよ？」
「何も感じなかった」

怪訝な顔で、西島は俺を見た。

「ちっとも？」
「ああ、ちっとも。…でも」
「でも？」
「翔に出会った8年前…」
「ああ、あの時か」
「うん。あの日は気を失うほど恐ろしかった」

そう言うと西島は俺から目を逸らした。

「そうか」
「うん」

今でも、本当は怖くてしょうがない。

人を一人殺すたびに、俺の夢に出てくる幽霊の数は増えていく。

でももう俺にはこれしかないし、この世界でしか生きていくことができない。

この悪夢が終わるときは、俺が死ぬときだと思ってる。

「もしかしたら、櫻井翔は殺しちまったって思ってるのかもなあ…」