第4章 初任務・風ノ国の要人ドロ!!

｢砂までは…あと二日といったところでしょうか。忍の皆さんの足ならもっと早いのでしょうね…｣

申し訳なさそうにドロが呟いた。

｢オレが背負って走ってあげるよ～ドロさん軽そうだし。｣
｢怪我でもした時はお願いしますよ…｣

とドロはやんわり断る。

『さっきの…”青砂の蠍”の話では、追手に忍者はいないと。本当でしょうか。』

｢俺の偏見も入っちゃいるが、親権ってのは金があればどうとでもなる。さっきの追手も、もっと金があれば忍者崩れくらいは雇えただろうが…ありゃただのゴロツキだ。｣

『金があるとは思えないと…、ドロさん、どうですか？』

篝火に照らされた、青白い依頼人の顔が照らされる。

｢働いてはいなかったので本人には無いでしょう。物欲のある人でしたので…結婚生活の貯金だって、雀の涙ですよ。──ですが、連れ込んでいた砂の傀儡部隊の男ならばあるいは。｣

｢その男があなたを襲うことは？｣

｢ないとは言えませんが…｣

ドロは続きを言わなかったが、｢その可能性は低い｣と続くのだろうと判断できた。


｢そのクグツ？っての、なんなの？｣

『砂独自の戦闘技術だよ。傀儡に忍具や毒を仕込んで、チャクラの糸で操って戦う…術者本体は姿を隠す。』

｢気のせいだといいんだが、ハッタリでも”青砂の蠍”なんて聞くと警戒せざる得ない。今回の離婚話に、傀儡部隊の男が絡んでるとなれば尚更。｣

｢その相手の男、実力としてはどの程度なんでしょう？｣

｢上忍…です。｣



シカクは思わず天を仰いだ。

最初のCランク任務で、ある意味で”当たり”を引いた気配がしたのだ。