第12章 懐かしい顔と新しい顔

「今ここで、もう一回あの状態になれ。」

「無茶言わんでくださいよ。」

「ああ？やれっつってんだからやりゃいいだろうが。」

サソリさんからの命令に泣きをみる。

「いやだから…。やれって言われて出来るもんでもないですから。それに記憶も飛ぶし、正直やりたくないです。」

出来るだけ、あの”癖”には頼りたくないし、使いたいとも思わない。

「テメェの好き嫌いなんて、どうでもいいんだよ。」

カタカタカタと甲羅のカラクリが鳴り始める。
マジでやるつもりなの？

「条件があるんですよ！」

「何だ、それは。」

出来れば言いたくなかったけど、背に腹は代えられない。

「…自分が危機的状況にあること。そして、辛く苦しい感情…。」

言うの嫌だな…。

「所謂、憎しみの感情に染まる事。これが条件です。」

「ほう…。なら、俺がその条件を作ってやる。」

「言うと思った。」

思った通りのことを言い放ったサソリさんに頭を抱えた。

「嫌ですよ。何が悲しくてそんな状況にならなきゃならないんですか。」

「それを見てどうするんだ？」

イタチが臨戦体勢を取りながら問うと、サソリさんは一度言葉を飲み込んだ。

「興味があるんだよ。こいつみたいな事例は初めてでな。見たことがないから確かめてみたい、それだけだ。」

そう言うと、甲羅のカラクリの尾を私に向ける。

「表へ出ろ。嫌ならここでやってもいいんだぜ。」

「やらせると思うか？」

イタチが庇う様に私の前に立ち構えるも、サソリさんは引く気がなさそう。
私は望まぬ状況に頭をわしゃわしゃと搔き毟る。

「〜〜…！！分かりました！外へ出ましょう！」

「エニシ…！」

イタチが驚きと怒りの混ざった顔で振り返った。

「ごめん。だけど、このままじゃ埒があかないし。」

「だからって…！」

「大丈夫だよ、なんとかする。ちょっとやそっとの傷じゃ、自力で治せるし。…但し、お願いがあります。」

私はサソリさんに向き直る。

「…何だ？」

「全力でやりますから、それで駄目だったら諦めて下さい。元々、そういう条件なら例の”癖”が出やすいってだけで、確実ではないので。」

「…いいだろう。」

サソリさんに促されて外へと出る。