第10章 愛、憎悪、殺意<壱>

頸が落ちた場所から血が滝のように流れ落ち、切断した頸は潰されて跡形もない。

普通の鬼ならこれで終わりだが、相手は上弦の鬼。簡単にはやられない可能性があることを皆は知っていた。

案の定、流れ落ちていた血は止まり、残った身体は力を取り戻すかのように拳を握った。

(出血を止めた！！)

｢不死川、大海原ー！！攻撃の手を緩めるな！！畳み掛けろ！！時透と玄弥の命を、決して無駄にするな！！｣

その声を聞いた瞬間、汐と実弥の目から涙があふれでた。
言葉の意味を理解してしまったから。

｢上等だゴラ゛ア゛ア゛ア゛！！消えてなくなるまで刻んでやら゛ァ゛ァ゛ァ゛！！｣


――風の呼吸　捌ノ型
――初烈風斬り

実弥の斬撃が竜巻のように黒死牟の回りを渦巻き、刃を削ぎ落とす。

――岩の呼吸　伍ノ型
――瓦輪刑部


悲鳴嶋の鉄球が縦横無尽に飛び回り、周辺ごと黒死牟を吹き飛ばす。

――海の呼吸　拾ノ型
――海神舞

汐の舞うような斬撃が黒死牟の下半身を切り刻む。

しかしそれでも、黒死牟は膝をつかなかった。

無一郎の残りの腕を切断し、刺された刀と木を抜こうと力を込めた。

(俺はもう、二度と敗北しない。たとえ頸を斬られようとも。体は崩れていない。まだ再生できる。これを抜き去れば、まだ死なぬ。奴らは死んだ。歌も聞こえない。刀の効力も術の効力も、まもなく消える)

そして私は、頸の切断からの死を克服する

悲鳴嶋の鉄球が黒死牟の顔面を捉えようとした瞬間、一撃は空を斬った。

目を見開く悲鳴嶋の背後に気配が回り、汐と実弥がみたその姿は。

背中からは触手のようなものが生え、斬り落とした筈の頭は鬼の象徴とも言える角が生え、六つの目はそのままに歯がいくつも突き出た異形の姿。

最早、人の姿は影も形もなかった。