第10章 愛、憎悪、殺意<壱>

汐の刃が黒死牟の頸に届いたとき、鬼の気配が膨れ上がった。
その不穏な気配を察知した無一郎は、残った足で汐を蹴り飛ばした。

それと、黒死牟が全身から刃を飛ばしたのは同時だった。

刃は汐の二の腕をかすめ、実弥と悲鳴嶼は寸前で避け、そして。

無一郎は胴体を、玄弥は中心から身体を真っ二つにされてしまった。

｢無一郎ーーっ！！玄弥ーーっ！！｣

汐の悲鳴に近い声は、二人の名を呼んだ瞬間に飲み込まれた。

黒死牟の全身から、刀と同じ刃がいくつも突き出ていた。

汐はすぐに体制を建て直し、今一度ウタカタを放ち全員を強化する。
実弥と悲鳴嶋も躍りかかるが、黒死牟はふたたびあの技を放つ気配を感じた。

(また技が来る・・・俺が何とかしなくちゃ。まだ無惨が残っているんだ。汐、悲鳴嶋さん、不死川さんを守らなければ・・・)


俺が、死ぬ、前に


無一郎は最後の力を振り絞って、全ての命を燃やし尽くすように、刀の柄を強く、強く握った。

その瞬間、黒死牟を貫いていた刀身が真っ赤に染まった。

(何だこれは・・・！！体が強張る・・・！！内蔵を灼かれるような激痛・・・！！)

痛みで一瞬怯んだ隙に、実弥、汐の刃が頸に当たる。しかし鋼のような頸は簡単には斬れない。

一方、真っ二つにされてしまった玄弥は、鬼化の影響で命と意識を繋ぎ止めていた。

兄と師範と友が命を燃やしながら刃を振るい、激しい戦いを繰り広げている姿を見ながらも、玄弥は冷静に場を分析していた。

(まだ、残ってる。俺の肉弾、あいつの体の中に・・・。みんなの猛攻で、構ってられないんだ)

なら、好機は今しかない。玄弥も最後の力を振り絞って口を開いた。

｢血鬼・・・術・・・｣

すると黒死牟の背中に先程の木が生え、身体を固定した。

(また固定か、目障りな。両断して奴にも止めを)

黒死牟は玄弥を確実に葬ろうと構えたが、その手が止まった。

(技が、出ぬ！！！)

そのとき、


――ウタカタ　伍ノ旋律
――爆砕歌！！！

汐の歌が黒死牟の左半分を吹き飛ばし、実弥が離れた瞬間悲鳴嶋の鉄球が頸を捉えた。

肉が焼ける音と、焦げ臭い臭いが辺りに充満する。

｢ぐぅアアア、ぬァアアアア！！！｣

黒死牟の獣のような咆哮が響き渡った。