第59章 棘

「もちろんです」

　ハリーが最初に答えた。

「僕たち、ずっとそうしてます」
「ええ。分かっています」

　マクゴナガル先生の表情がほんの少しだけ和らいだ。

「だからこそ、貴方たちにお願いしているのです」
「でも先生」

　ロンが遠慮がちに口を挟んだ。

「僕たちが何か言って、ミラが聞くと思いますか？」
「ロン！」

　ハーマイオニーが肘で小突いた。

「だって本当だろ！　さっきだって――」

　そこまで言って、ロンはマクゴナガル先生の顔を見て口を閉じた。

「構いません、ウィーズリー。私も同じことを考えていましたから」

　ロンは少し驚いた。

「私が何度注意しても、あの子は聞こうとしません。いえ――」

　マクゴナガル先生は一度言葉を切った。

「聞いてはいるのでしょう。ただ、納得していない」

　ハリーには、その違いがなんとなく分かった。
　ミラは先生の言葉を聞いていないわけではない。きっと全部聞いていた。
　それでも、自分の考えを変える理由にはならなかったのだ。

「私は、貴方たちにミス・グローヴァーを見張ってほしいと言っているのではありません」

　マクゴナガル先生は続けた。

「無茶をするたび私に報告しなさい、と言うつもりもありません。貴方たちは友人です。教師の代わりをする必要はありません」

　そこでマクゴナガル先生の目が少しだけ医務室の方向へ向いた。

「ただ……あの子が一人で何もかも抱え込もうとした時には、傍にいてあげてください」

　ハーマイオニーが静かに頷いた。

「先生は、ミラがまた力を使うと思っているんですか？」

　マクゴナガル先生はすぐには答えなかった。

「使うでしょう」

　三人とも黙った。

　あまりにも迷いのない答えだった。

「少なくとも、今のあの子なら」

　マクゴナガル先生の声には、わずかな疲れが混じっていた。

「今日私が話したことで、すぐ考えを改めるとは思っていません。あの子は、自分が危険になることより、何もできないことのほうを恐れているように見えます」

　ハリーは顔を上げた。その言葉だけが、妙に胸に残った。