第25章 光

そこまで思い出してから、どうしようもない焦りが沸々と湧いてきた。


そう、あたしは抵抗したのだ。
最後まで。あの人に。


ドフラミンゴの"命令"はとても聞けるようなものじゃなかったけど、それでも、いけないことをしてしまったという自覚があった。


だめ、と頭に響く声を無視して、あの人に抗った。


あたしの気持ちを全く無視した命令に腹が立って。
頭上にある檻がどうしても我慢できなくて。

あの時、あたしを不自由にするもの全てを、壊してしまいたいと思ったのだ。


トリカゴが消えるのを見て、ずっと昔にミカヅキ島にいた小鳥を思い出した。恐怖から解放されて、青空に羽ばたいたあの小さな翼を。これで自由だと、そう思った。


だけど、あたしはあんなことをしてはいけなかった。そういうふうに言われていたから。


「…どうしよう」


終わったことだ。もうどうしようもない。
でもだからこそ、焦燥感と自己嫌悪で震えが止まらなかった。


禁忌。タブー。
超えてはならない一線だと分かっていた。


自分の意思と反するところで、無意識のうちに理解していた。それを、自分の身勝手な感情で捻じ曲げてしまった。破ってしまった。


どうしようもない罪悪感が心を埋め尽くしていく。


「あたし、どうしよう…謝らないと……っ、でも…一体どうしたら…」

「いいから、落ち着け」


ひたすらに混乱するあたしの腕をローが掴む。
確かめるようにじっと見つめる瞳。
不安と恐怖に怯えた女がそこに写っていた。


とにかく、ここにいてはいけない。
どうしたらいいのか分からないけど、少なくとも今あたしがいるべきところは。


「…あたし、行かなきゃ……」


焦りに駆られてそう口に出すと、ローは僅かに目を見開いた。そして、どこか苦しそうに顔を歪める。


「どこに行くつもりだ」

「わからない…だけど、きっとここじゃない。…行かなきゃいけない気がするの……」


───だから、手を離して。


そう言おうと思ったけれど、ローの表情を見て言葉が詰まる。