第19章 観覧車

隣に座るNを見上げる。

Nは私の視線に気がつくと、穏やかな瞳で見つめ返してきた。

「どうしたんだい？」

「Nってやっぱり不思議だなって思って」

隠している本音を引き摺り出されたような心地だ。

「ボクもキミが不思議だ。スキという感情にはさまざまな種類がある、キミはボクにそれを教えてくれた。だから、キミがどんな解を出すのか見ていたいんだ」

「か、解…？」

「キミの数式は非常に興味深いからね」

「？」が頭を埋め尽くしたところで、運転再開のアナウンスが流れた。視界がまたゆるやかに動き始める。

「ようやく動いたね」

「うん…」

わからないことがわからないまま、話が流れてしまった。

気持ちを切り替えようと、景色に意識を向けてみる。

けれど、話が気になってせっかくの絶景が頭に入ってこないのだった。

チラリとNの横顔を盗み見ると、Nは嬉しそうに遠くの水平線を眺めている。

ポケモンへの思いが誰よりも強く、頭の回転が神がかって早く、子供のように純粋なのに、どこか掴みどころがない人。

そのイメージは、出会ってから今もずっと変わらない。むしろ今日、その純粋さゆえに、掴めなさがいっそう際立った。

そんなNの横顔をぼんやりと見ていると、Nが視線を景色から私へと移した。

「ごらん、ボクたちが頂上だ」

「あ…ほんとだ！」

いつの間にかゴンドラはてっぺんに着いていた。