第19章 観覧車

Nは返事の代わりに微笑んでから、視線を空に向けた。

「なぜだか最近、キミのことをよく考えるようになった。シルバーのことも」

「ほぼ毎日会ってるもんね」

WPMとヒナギク博士のお手伝いで、下手したらグリーンよりも一緒にいる時間が長いかもしれない。

「トウヤに話したら、スキだからだなんて言うんだ」

「そ、そうなの…かな」

Nに他意はない、と心の中で唱えてギリギリのところで平常心を保つ。

ニコリと笑ってみせれば、隣でNは怪訝そうに眉をひそめた。

「とても不思議な顔をしてるけど、それは怒っている？悲しんでいる？」

「喜びの表現……のつもり」

「そうなのか。ボクの理解を超える表現だ…！」

真面目な顔で驚いている。そんなに私の笑顔はぎこちなかったのだろうか。

「ええと、本音は恥ずかしくて…」

きょとんとしているNから、「なぜ？」がすぐに飛んできた。

なかなか「好き」と直接言われないから、嬉しいけど恥ずかしいと伝えると、顎に手を添えて視線を下げる。

「好意を伝えるのはいいことだと思ってたが、受け取り手によって不快ならば、あまり伝えない方がいいのだろうか」

「いや、あのね、もちろん嬉しいよ？でも、照れ屋な人は言われたらドキドキしちゃうかも」

「つまり、キミは嫌ではなく照れていただけなんだね？」

笑顔に降参して頷く。

そりゃあ、こんなに密着しながら「好き」なんて、照れるなという方が無理な話だ。

「フフ、そうやって恥ずかしがるキミも好意に値するよ」

逃げ場のない場所で、どんな私も肯定するような、曇りなきまっすぐな笑顔。

「………」

極度の恥ずかしさに、これ以上は耐えられないと脳が判断し、強制的に感情がスリープモードになった。