第19章 観覧車

晴れ渡る空の上、ゆらゆら揺れる小さなゴンドラ。ふたりの時間がゆっくりと流れる。

そんな中、静寂を破ったのはNの声だった。

「こうしてると、あの時を思い出す」

「あの時って？」

「キミとコイビトを演じた時さ」

思わず座っている体勢を崩しかけ、悟られないようゆっくりと姿勢を整えた。

「ああ…ええと、懐かしい、ね！」

平常心、平常心、取り乱してはダメだ。

「あれからコイについてずっと考えていたんだ」

Nは、考え込むようにまぶたを閉じて続ける。

「ボクには、ボクを慕ってくれるポケモンたちがいる。もしそのうちの一匹だけを選べと言われても、きっとボクには無理だろう。だから、コイというものはとても残酷だと考えたんだ」

「残酷…？」

いちばんになりたい、特別になりたい、代わりがいない存在でありたい。

恋人とは、お互いがそう思い合って成立する関係。

それをNは伝えたいのだろうか。

Nはゆっくりとまぶたを開いて私を見据え、畳みかけるように言葉を連ねる。

「無数に存在する可能性の中で、互いにスキと思い合う、それがコイという数式だ。コイビトになるのはひとりだけ。理屈の上では、理解はできる。選ばれなかった誰かが間違っていたわけじゃない。でも、解がひとつに定まるということは、同時に切り捨てられる者が存在するということだ」

「ええと、早口だし難しくてわからないよ…」

「つまり——」

それまで饒舌に語っていたのに、ふいにNは言葉を止めた。そして、思い詰めた表情でその先を話す。

「——選ばれる者がいるならその逆も生じる。しかしそのルールをわかっていても、感情を抑えることはできない」

「N…急にどうしたの？」

Nは私の問いには答えずに、さらに疑問を投げてくる。

「キミはどう考える？この残酷で不条理なコイについて」