第18章 決戦、看病、そして一夜

「シルバーくん」

ナナは浴衣姿だった。あいつのために着付けをがんばったんだろう。祭りの景色の中、一際目立つ可憐な姿は、悔しいほどにきれいだった。

「向こうの屋台、一緒に見よ？」

「わかった、わかったから引っ張んなよ」

カランコロンと下駄を鳴らしながら、ナナは嬉しそうにオレの腕を引く。

だが、連れて来られたのは屋台じゃなく、人気のない暗闇だった。

「どこだここ？屋台じゃないのか？」

「嘘ついてごめん」

寂しげに微笑んでから、ナナはオレに抱きついてきた。

「急になにすんだよ！」

ナナはオレを見上げ、儚げに瞳を潤ませた。

「好きだよ、シルバーくん」

「……は？」

ありえない展開に、激しい動揺のあと、ゆっくりと感情の波が収まってゆく。

（なんだ…そういうことか…）

気づかなきゃよかったのに、気づいちまった。

これは夢だ。

自覚しちまえば、もうこの時間は終わりを迎える。

「ね、一緒に探そう」

夢の世界が崩れ落ちていく中、ナナの声が響いた。

なにを？

「私たちだけの答え」

なにを言ってる？そんなものはない。オレとお前はWPMが終わればもう関わることはない。

「それでいいの？」

ああ。

「本当に？」

いいって言ってんだろ。

「…わかった」

ナナがオレから離れる。ナナは泣いていた。

いつもいつもいつもいつも。夢でも現実でも泣きやがって。

その涙がオレをおかしくする。だから大嫌いだ。

お前の涙なんか、もう二度と見たくない。

涙を止めたくて抱きしめる。

けれどナナの身体は実体が無く、オレの腕からすり抜けてしまった。

「ばいばい」

まて。嫌だ。

本当は、オレは、お前のことが——

かげろうのように消えゆく姿に手を伸ばす。

お願いだ。

そばにいてくれ。

「行くな…！」