第3章 三十日月３

夜の雲が流れて、朝の紅がかった空が広がってきた。
もうすぐ夜が終わる。

「帰らなくていいの？　陽の光はまずいんじゃない？」

日の光は鬼を焼く。善逸の心配をよそに朔は歯を見せて笑った。

「まだまだ余裕よ。明るいとこでアンタの顔見たいし、アタシを見せてやりたいなって」

そうこうしているうちにも時間は過ぎた。
山が影のように黒くなり、隙間から光が差し込む。
光を浴びた草花はより鮮やかな色彩を魅せる。

鬼になってから初めて見る夜明けに心が弾むのを感じた。
横を見てもう一度感慨にふける。人間だった記憶はもうないが、好きな人と見る朝はその頃を含めても初めてだろう。
光の中にいる善逸をしげしげと観察する。

「話には聞いていたけど、本当に変な色の頭ね。まゆげ太っ。顔はかわいい系？　もっとまぬけっぽいの想像してたわ。ちょっと前歯出てない？」

言いたい放題の朔に善逸は気を悪くするわけもなく微笑む。

「そんな俺は嫌い？」

「ううん、アンタがたとえミノムシだって好きなんだから」

「まだそれ言うかなー、もう忘れてよ」

クスクスと笑い合う。

背にした木の枝葉の隙間から、明るい陽射しが差し込む。
善逸は朔を影の方に引き寄せた。

「もう行かないと」

「鬼狩りが鬼を逃がしてどうするの？　アタシが逃げないようにちゃんと捕まえててよ」

「えっ？　だって君が……」

いつのまにか前髪が触れ合う距離にいた二人。
善逸の最後の言葉を朔は飲み込んだ。