第3章 儚く切ない記憶の中で《後編》

「あんず！鶴丸が怪我をしたっ」

「……っ！鶴ちゃんが？怪我の具合は！？」

「まだそこまでは、」


　蜂須賀さんが言い終わる前に執務室を飛び出し、鶴ちゃんの元に急いで向かう。何を話せばいいだろう、とかそんなことはもう頭になかった。

　彼が視界に入った瞬間、その白い装束が血で朱に染まっていることに息が止まる。

　それなのに鶴ちゃんは笑っていた。いつものようにどこか悪戯っぽく。けれどその笑みの下で滴る血が、現実を突きつける。


「鶴ちゃん……っ！」


　駆け寄った足が震える。触れれば崩れてしまいそうで、それでも彼の手を掴まずにはいられなかった。


「ははっ、驚いたか？」

「そんなこと言ってる場合じゃ……っ！」


　気が気じゃなくて声が裏返り、握った掌から伝わる冷たい感触に不安が増す。


「……悪いな。ちょっと油断した」


　その言葉が掠れた途端、鶴ちゃんの身体が傾いた。支えた腕に重みが落ちる。



　――いやだ、…やめてっ！


　頭の奥で叫びが弾けた。どんな驚きよりもこんな結末はいらない。