第29章 カモミールの庭で

それから三日後の8月27日。ついにザックの母親からの手紙が届いた。

団長室には幹部が全員揃っている。

あらかた壁外調査の事後処理もかたがつき、今や幹部の関心は目下エルヴィンが黙読中の手紙だ。

どうやら読み終わったらしいエルヴィンが、ふわりと便箋を机の上に置く。

途端にハンジの声が飛んだ。

「どこだった？」

「イエローブのおばあちゃんの家とあるから恐らく王都。王都にイエローブという商人街があったはずだ」

「王都か！」

窓際に立って腕を組んで外を見ているリヴァイに、ハンジは即座に声をかける。

「リヴァイ、王都だってさ！」

「……聞こえている」

ハンジの方を見向きもしないリヴァイの気配を背後に感じながら、エルヴィンは話し始めた。

「グレゴリーさんには私の方から手紙を出しておこう。マヤには、9月3日に行ってもらう」

「9月3日？ 一週間も先だけど？」

ハンジが首をかしげたが、ミケはぴんと来たようだ。

「……会議か」

ミケの一言にエルヴィンはうなずいた。

「9月にはちょうど兵団合同会議があるからな…。そのときにマヤを連れていくつもりだ」

定例になっている兵団合同会議は、隔月王都でおこなわれる。通常はエルヴィンとリヴァイの二人で出席している。日帰りではなく泊まりになる。

「実はバルネフェルト公爵から声がかかっているんだ。次に王都に来たときに必ず寄ってくれと」

「うん？ レイモンド卿ではなく父親の公爵の方？」

ハンジの疑問ももっともだ。バルネフェルトと聞けば、レイモンド卿を思い出しマヤと結びつけてしまう。

「あぁ、そうだ。公爵が私から説明を聞きたがっている。レイモンド卿とマヤの関係について」

見なくてもエルヴィンにはわかった。窓際のリヴァイの筋肉がぴくりと波打ったことを。

「へぇ～、なるほどね！ それでリヴァイとマヤを連れていこうって算段か」

ハンジは一人腑に落ちて、にやにやしている。

「ハンジ、どういうことだ？ 俺にはちんぷんかんぷんなんだが…」

ラドクリフが人の良さそうな丸っこい顔で訊いてくる。

「エルヴィンはさ、自分でバルネフェルト公爵に説明するのが面倒だから、当事者であるリヴァイとマヤの二人に丸投げするつもりなんだよ」