第32章 夜もすがら 契りしことを 忘れずは

　何も纏っていない体は、秋の終わりを感じさせる季節には室内であっても寒さを感じる。
　それでもぴたりと身を寄せて抱き付いている蛍が温かく、心と共に隙間風さえ感じない。
　そのまま迷わず脱衣所へと向かえば、目的のものはすぐに見つかった。


「あったぞ。これだな」

「っうん」


　脱衣所で乱れる前に、蛍の手が置いていたのか。
　着替えを置く棚の上に転がっていた簪を手渡せば、ほっとしたように蛍の顔に笑顔が咲いた。


「よかった…」


　嬉しそうに握った簪を見つめる蛍の顔を、そっと伺う。
　どれだけその簪が大切なものかは、以前に聞いた。
　世界に一つだけのものだと告げたその言葉通りに、数人の柱の手により作り上げられた無二のものだ。
　蛍にとってそれ以上のものなどないだろう。


「……」


　だからこそ言いようのない感情が生まれてしまう。


「杏寿郎？」


　じっと向けられる視線に気付いた蛍が顔を上げる。
　頸を傾げるその顔を前に、杏寿郎は一度噤んだ口を静かに開いた。


「君は物欲がないものだと思っていたが…少し違ったようだ。それだけ物を大切にする人だっただけだな」

「え？…まぁ…これは特に大切なものだから…」

「うむ」

「でも物欲がない訳じゃないよ？　夜の神幸祭で皆でお揃いのコップを買ったでしょ。あれ、煉獄家で並んでいるところが見たくて買ったものだし」

「あれか。しかし蛍自身のものだけ割れてしまった時、然程慌ててもいなかっただろう」

「あー…まぁ…自分のはおまけみたいなものだし…」

「俺や千寿郎にはおまけではなかった。だからとても残念だったな」

「あはは…そっか。ありがとう」


　苦笑いに近い笑みを見せる蛍は、本当に気にしていないように見える。
　そこに不満を憶えないと言ったら嘘だ。
　杏寿郎は少しだけ二つ割れの眉尻を下げると、諦めるように脱衣所に背を向けた。


「杏寿郎？」

「いいんだ。君の優先事項を無理矢理変える気はない。君には君の大切なものがあるのだろうし」

「…えっと」