第20章 きみにより 思ひならひぬ 世の中の

『どんなに信仰深くいたって、大事なものを奪われる時は簡単に奪われる。都合の良い時に助けてくれる偶然なんて、ない』





　この世は浮世。
　それを彼女も知っていた。
　恐らく人であった頃から、見ていた蛍の世界もまたそんな世だったのだろう。

　大事なものを奪われる時は簡単に奪われる。
　都合の良い時に助けてくれる偶然などない。

　それが蛍の人として歩んできた道だったのであれば。


（──ならば、）


　音もなく深く呼吸を繋ぐ。
　酸素を吸い込み、肺を膨らませば、欠けていた思考が戻ってくる。

　考えても仕方がないことは考えるな。
　否。考えても仕方がないことだから考えるのだ。

　放棄していた思考を、杏寿郎は奮い立たせた。
　考えて考えて考えて、絞り出せと。

　見つけ出せる答えが無いのならば、残す方法はただ一つ。
　答えを自ら作り上げることだ。


「…蛍」


　掛襟を握り締め続けていた蛍の手に、己の手を重ねる。


「目を、開けてくれ」


　強い声ではなかった。
　静かに、問いかけるかのようにも届く杏寿郎の声に、蛍の吐露が止まる。


「感情に打ちのめされてもいい。堰を切って吐き出してもいい。ただ、まだここに残されているものを見ていて欲しい」


　鬼である為に生まれた悲劇だが、鬼であるからこそ見つけられたものもある。
　その温もりを掌に、蛍はゆっくりと項垂れていた頭(こうべ)を上げた。

　打ちひしがれている彼女にかけるべきは、なんなのか。
　労りか、励ましか。
　優しさか、寄り添いか。

　それよりも告げるべきはあると、理性より本能が背を押した。

　蛍の為の言葉ではない。
　己の為の言葉だ。
　

「俺は今、ここで心を決めた」


　人として生きていた蛍の足場を狭めたものが、神や仏などという想像の類かはわからない。
　だが鬼としての蛍の足場を崩しているものの名は、知っている。













「鬼舞辻無惨を、俺の手で終わらせる」