第1章 偽りの敬礼

「地下街の、どのあたりにいた」

執務室の窓を背に、リヴァイが紅茶のカップを置いた。

鋭い眼光が、私の嘘を見透かすように向けられる。

「……東の、三番通りです。あそこは、いつもカビと汚水の臭いが酷くて」

私は、マーレの資料室で暗記した情報を、さも自分の記憶であるかのように引き出した。

リヴァイは一瞬、遠い目をした。

「あそこか……。クソ溜めの中でも特に酷い場所だったな」

その声には、同じ地獄を見てきた者への隠しきれない共感が混じっていた。

私の心臓が嫌な音を立てる。

「……はい。だから、兵長に初めてお会いした時、勝手ながら親近感を覚えたんです」

捧げた心臓が、嘘の重みで潰れそうだった。

私はマーレの戦士。

ライナーたちの奪還を急かすために送り込まれた刺客だ。

地下街の泥なんて、一度も踏んだことはない。