第2章 人類最強の休息

やがて、執務室の窓から差し込む光が、鮮やかなオレンジ色から深い茜色へと移り変わっていく。

影が長く伸び、そろそろ夕食の時間が近づいていることを知らせていた。

「……あ、もうこんな時間ですね。兵長、そろそろ戻らないと、ペトラ先輩たちに怪しまれちゃいます」

名残惜しさを隠しながら立ち上がり、スカートの皺を払う。私の日常へと戻ろうとする一歩。

だが、私が扉へと向かい、ドアノブに手をかけたその瞬間。

背後から音もなく近づいてきたリヴァイの手が、私の手の上からドアノブをがっちりと押さえ込んだ。

退路を断たれる形で、私は彼の身体と扉の間に挟まれる。

「へ、兵長……？」

振り返ろうとした私の視界を、彼の引き締まった身体が塞ぐ。

リヴァイは至近距離で私を見下ろしていた。その瞳には、先ほどまでの穏やかさとは違う、低く昏い、独占欲のような熱が灯っている。

「……おい。まだ、書類の仕分けが終わってねぇだろ」

「え？ でも、さっき全部終わったって……」

「俺が終わってねぇと言ったら、終わってねぇんだ」

あからさまな嘘だった。

人類最強の男ともあろう人が、こんな子供じみた言い訳で、私を引き留めようとしている。

その事実が、たまらなく愛おしくて、胸が甘酸っぱさで満たされていく。