第4章 任務-3

虎杖「――見えてる！」

身体を捻る。

紙一重で回避。

そのまま踏み込み、拳を叩き込む。

バゴォッ――――！！

空気が爆ぜる。

今まで傷一つつかなかった根が、衝撃ごと砕け散った。

伏黒「効いてる……！」

吹き抜け奥。
暗闇の中の“それ”が揺らぐ。

輪郭が滲む。

まるで霧の向こうに立っているみたいに、その姿は定まらない。

だが確かに、今の一撃を警戒した。

土地神「――――」

低い唸り声。

次の瞬間。

床一面の紋様が、一斉に発光した。

「……っ！」

ドクン、と。

モール全体が脈打つ。

伏黒「来るぞ！！」

吹き抜けの天井、壁、床。

あらゆる場所から、無数のツタが噴き出した。

槍のように鋭く。
獲物を貫く速度で。

虎杖「っ、おぉ！！」

迫る一本を拳で砕く。

さらに身体を回転させ、後方から来たツタを蹴り飛ばす。

しかし数が多すぎる。

視界を埋め尽くすほどの黒い根。

虎杖「伏黒！！」

伏黒「鵺！！」

炸裂音。

影から現れた鵺が空間を駆け、雷撃がツタの群れを焼き払った。

焦げた臭いが広がる。

その隙を縫うように、虎杖が前へ出る。

虎杖（あと二発……いや、一発か）

身体の奥を満たしていた熱が、少しずつ削れていく。
蘆屋から流れ込んでいた呪力が減っているのが分かった。

だが。

「Sha'en──！（再脈 －！）」

呪力の供給が続く。

虎杖は奥歯を噛み締める。
その背中で、蘆屋の呼吸が浅くなるのを感じた。

（ツタが･･･っ、苦しい、、、）

蘆屋には、土地神と渡り合う呪力量の供給が可能だが、
物理的な攻撃へのフィジカルは持ち合わせていなかった。

「虎杖くんっ、、、、！！！！私がオチる､､､前に！！！！」

既に蘆屋の視界はかすみ始めていた。

（まずい････あと１回呪力供給ができるか･･･）

普通なら、とっくに接続を切っている。
だが今は、離れられない。

（私が呪力供給をやめれば間違いなく無事では済まない・・・。けど、触れているおかげで、呪力供給はやりやすい、好都合････ｯ！）

絡みついたツタが、二人の距離を無理やり固定している。

その時だった。

――ぞわり。

蘆屋の背筋を、冷たい何かが撫でた。