第3章 任務-2

瓦礫を蹴り上げる音が、静まり返ったフロアに響く。

虎杖「……伏黒！」

蘆屋を背負ったまま、虎杖は崩れた通路を駆け抜ける。

先行していた伏黒の足音が消える。

角を曲がった、その先。

虎杖「伏黒！」

影を操る伏黒の足元で、呪霊の残滓が崩れていく。

虎杖「今のが……？」

伏黒「いや、おそらく囮だ。弱すぎる」

虎杖「だよな……。こっちもこのまんまだしよ。」

伏黒「本命は別だ」

その言葉が落ちた、直後。

？？？「——た、たすけて……！！」



空気が、凍りついた。



虎杖「……っ、今の声……！」

「上……！」


三人が同時に2階見上げる。

二階の吹き抜け。
崩れた手すりの向こう。

そこに――人影があった。

床に這いつくばっている、青年。

服は汚れているが、外傷はなさそうだ。

青年「たすけて……っ、だれか……！」


虎杖「…待ってろ！」

伏黒「待て、虎杖——」

その背後。

影の奥に、何かが“揺れた”。

「ハｯ……」

視線が、そちらへ吸い寄せられる。

ゆらり、と。

青年のすぐ後ろ。
まるで寄り添うように、“それ”は立っていた。

人の輪郭をなぞるような歪な影。

長く垂れた腕。細い首。
そして、こちらを見下ろす眼光。

虎杖「……なんだ、あれ……」

伏黒「……特級呪霊……か？」

さっきの雑魚とは比べ物にならない圧。

虎杖「以前見た特級呪霊とはまた違うやつか……？」

虎杖の背中で、主人公は首を横に振った。

主人公「……あ、あれは、特級呪霊じゃない、土地神……！！」

伏黒「また厄介なものがいるもんだな…」


喉の奥が冷える。
あの存在から感じるのは、単なる悪意じゃない。
もっと根深い、“この場所そのもの”の気配。




“それ”がゆっくりと顔を傾けた。

――にたり。

口元だけが、不自然に歪む。