第15章 冬島

雪の道を進んでも、人の声は増えない。

むしろ奥へ行くほど、静けさだけが濃くなっていく。



ルフィが立ち止まった。

「おーい！」



声は雪に吸い込まれるように消える。

返事はない。



ウソップが小さく息を呑む。

「……ほんとに人いるのかよ」



チョッパーが不安そうに辺りを見回す。



すれ違った男に、ルフィが手を振る。

「おーい！」



男は歩みを止めない。

振り返りもしないまま通り過ぎていく。



サンジが足を止める。

「……今の、聞こえてただろ」



煙を吐く。

視線だけが細くなる。



みかが小さく言う。

「ちょっと変だね」



さらに奥へ進むと、店先に人が立っていた。



ルフィが声をかける。

「すいませーん！」



その人は一瞬だけこちらを見る。

すぐに視線を外す。



何も言わない。



サンジが舌打ちする。

「……嫌な感じだな」



誰もいないわけじゃない。


それでもこの町だけが、こちらを“存在していないもの”のように扱っている。



雪だけが静かに降り続いていた。