第13章 12★

夜の船内は、驚くほど静かだった。

さっきまでの喧騒が嘘みたいに消えて、波の音だけが低く揺れている。

サンジはしばらく横になったまま、動かなかった。

隣で眠るみかの寝息が、一定のリズムで聞こえる。

それだけで、胸の奥の熱が少しずつ落ち着いていく。

乱れた髪を、指先でそっと払う

起こさないように、ほんの少しだけ

そのときだった

「……サンジ……」

小さく、掠れた声。

寝ぼけたままの呼びかけに、サンジの動きが一瞬止まる。

「起きてんのか？」

返してみても、返事はない。

ただ、みかは無意識みたいに少しだけ身じろぎして、サンジの服の裾を指先で軽く掴んだ。

離さないというより、安心を探してるみたいな力。

サンジは小さく息を吐く。

「……寝てろよ」

そう言いながらも、その手をそっと外さない。

代わりに、指先をゆるく握り返す。

しばらくして、みかの呼吸はまた穏やかに戻っていく。

サンジはそのまま、もう一度だけ小さく呟いた。

「……おやすみ」

今度は、ちゃんと届くように。