第6章 つくり話

私はA子がどんな話をしていたのか分からなかったし、A子が提案したお祓いの方法についても聞き取れなかった。
しかし、A子は「でも、・・・危ないよ」といつになく狼狽していた。

そんなにこだわらなくても、別に作り話なんだから「あ、そう」で良さそうなものなのにな、と傍らで聞いていた私は思っていた。

結局、その日、恒例になっていたA子による『お祓い』は実施されずじまいだった。A子は最後まで「みんな待って」とか言っていたが、B子の発言で水をさされたことで白けてしまったのか、クラスメートたちの話題は逸れてしまい、A子の言葉に耳を貸す人はいなかった。

ひとり残されたA子の様子を、私は少し離れて見ていたのだが、その顔色がみるみる悪くなっていくのを見て、驚いたのを覚えている。

次の日の昼休み、B子がA子にすごい剣幕で怒鳴っていた。
「あんた、何考えているの！嫌がらせにも程があるわ！」
どうやら、A子が昨日の夜、B子の家のポストに御札のようなものを入れたらしい。

あとでわかったのだが、実はあのとき話を聞いていた他の子の家にも入れにいっていたようだった。

B子はA子が嫌がらせをしたと決めつけて、激昂していた。
そして、B子はその御札をA子の目の前でビリビリに破り、その紙片を彼女の顔に叩きつけた。

クラスのみんなは、ものすごい剣幕で教室を出ていくB子と、それを呆然と眺めるA子を、遠巻きに見ることしかできなかった。

クラスメートたちも私も、この話はこれで終わり、そう思っていた。

ところが、一週間ほどたったある日、異変が起きた。
B子が学校を休んだのだ。隣のクラスの人の話によると、休み始める数日前から顔色が悪く、窓際に立ってブツブツと独り言を言っていたりしていたとのことだった。
それは、悩んでいる、という様子ではなく、むしろ何かに怯えているようだったとのことだ。

隣のクラスの担任のC先生は、B子の休みについて何も言うことはなかった。私は先日のA子とのトラブルを思い出していたが、かといって、どうしていいかもわからなかった。

その後、1ヶ月の間、B子は学校に姿を見せなかった。噂ではB子は部屋に引きこもり、食事もろくに取らずに引きこもってしまった、という。完全な精神病になった、などと噂する子もいた。