第15章 ✼••┈••✼至らぬ者②✼••┈••✼

「……私は…。半端な不老不死にも至らぬ者よ。」

子供を産むためだけに延命された。

それだけの存在だ。





「……本当に仙薬は無いのか？」　

蓬莱（ほうらい）に戻ろうとする孤蘭に画眉丸はポツリと言った。




画眉丸の言葉に孤蘭は振り返って、肩から落ちていた羽織を直しながら言った。





「…蓮（リエン）は不老不死の研究をずっとしてる。完成しているなら、牡丹（ムーダン）も私も死ぬことはなかったでしょう。」





結局、私たち全員が極楽に至らぬ者たちなのだ。




孤蘭はそれだけ言うと、画眉丸に背を向けて蓬莱に帰った。





もう中途半端な延命を憂う気持ちすら無かった。
















宮殿に戻ると、孤蘭はすぐに湯浴みをした。





湯に入ると、痣や、擦り切れた傷が痛んだ。

屍（キョンシー）の体が痛むなどおかしなことに、孤蘭は自笑した。





「…… 孤蘭。」

湯殿に入って来たのは蘭だった。





孤蘭は蘭の声が聞こえると、一瞬だけ間を置いて、ゆっくりと振り返った。