第13章 ✼••┈••✼枯れる花✼••┈••✼

孤蘭はまた寝台に崩れるように伏せた。

声を出して泣く孤蘭の肩を、今度は抱きしめた。




「… 孤蘭…、私たちにとって死は終わりじゃない。」

耳元で聞こえた蓮の言葉に、孤蘭はゆっくりと顔を上げた。




「…氣（タオ）のあり方が生と変わるだけだ。」

「……蓮…、よく分からない、それは仙道なの？」




そう言って瞬きをした瞳から涙が溢れた。

蓮は親指でその涙を拭った。




「…牡丹なら大大大だ。再生出来る……長い時間はかかるかもしれないが。」




どのみち孤蘭が会うことは出来ないだろう。

それでも牡丹が再生出来るということは、少しは慰みになるだろう。




蓮は孤蘭の頭を撫でた。

その蓮の手に触れながら、孤蘭は真っ直ぐに蓮を見て聞いた。




「…蓮。それは牡丹なの？」




孤蘭の言葉に、蓮は一瞬息を呑んだ。




「…私が次の孤蘭を産んだとしても、それは私じゃない。…蓮。なんで蓮はそんなことを繰り返すの？」





初めて聞かれた核心を吐く言葉に蓮は言葉を飲み込んだ。