第9章 ✼••┈••✼夫を娶る✼••┈••✼

孤蘭の顔がカァっと熱くなった。

弔兵衛を睨むが、それさえも彼を喜ばせているようだった。





「蓮は私のこと愛しいって…！！」

房中術じゃなくて、愛を確かめる行為だと言ってくれた。

「可愛いって何度もっ…！！」

愛おしい眼差しで何度もそう囁いていた。





あれが愛じゃないのなら、なにを愛と言うのだろう。

そして孤蘭自身のこの気持ちも、家族ではない愛だと確信していた。





「…昔飼っていた犬が可愛かったなぁ…。ちょっと愛でてやれば尻尾振って擦り寄ってきて…。」





孤蘭の全てをバカにしたような口調だった。

孤蘭の目に悔しさでジワっとまた涙が滲んだ。





その孤蘭の様子を見て、弔兵衛は孤蘭を人間だと確信した。

出会った化物はこんなにも感情というものを感じなかったからだ。

言葉が通じ、言葉で傷付くのは人間だけだ。





「っ……もういい…。あなたなんて嫌だ。」

孤蘭はそう言って弔兵衛の手を払って彼に背を向けた。





その細い背中に腕を差し込んで、離れる孤蘭を弔兵衛が抱き締めた。