第2章 お手振り王子の誕生日。

「……もうっ！……ちょっと、他の男って！ステージに立ってる『アイドル』の話でしょ。そこは妬くとこじゃない」

至近距離にあった拓人の顔を軽く押し返して、うさみはくすくすと笑った。そのまま、彼の腕の隙間を鮮やかにすり抜けて立ち上がる。

「飲み物、淹れ直してくるね」

キッチンへ向かううさみ後ろ姿を、拓人はソファに肘をついて、どこか恨めしそうに眺めている。
そんな彼の視線を背中に感じながら、うさみはケトルを火にかけ、無意識に（あるいは、ちょっとした悪戯心で）小さく鼻歌を漏らした。

「……♪ふふふふんふん……らぶケンティー……」

歌詞もそこしか分からないような、ほんの小さな鼻歌。
けれど、静まり返った深夜のキッチンでは、その一節は驚くほど鮮明に拓人の耳に届いた。

「…………おい。聞こえてるからな」

ソファの方から飛んできた低い声に、うさみは「あら、バレた？」と肩をすくめる。

新しい飲み物を用意してリビングに戻ると、そこには案の定、絵に描いたような「ジト目」でこちらを睨んでいる拓人がいた。

「なに、その顔」

「なに、じゃないわ。今さらっとC&R（コールアンドレスポンス）やったね？ 31歳初日の俺の前で、それをやる勇気だけは認めるわ」