第16章 運命的な再開

（クソ……ッ、呪力で守るのが遅れた…っ！スピードもパワーも、さっきまでとは別人…！）


赤血操術。その術式にカラクリがあるのは明白だ。

血を操る──仮にその範囲が形状や運動だけでなく、体温・脈拍等の＂血中成分＂まで自由に操れるのだとすれば。


「ドーピングか……！」


まさか、こんなところまで似てくるとは。


津美紀が呪われたあの日。

ナマエも自分自身に術式を使用し、ドーピング効果で身体能力を底上げしていたと聞いた。


やはりナマエの術式と加茂さんの赤血操術は、リスクの質こそ違えど、その用途は驚くほど酷似している。



「よく気づいた。…だが、俗な言い方はやめてほしいね」



自身の呪力が付与されたモノを自在に操る。


そんな優れた術式を持つナマエだが、己に術式を付与して強化を図れば、それは自らを過度に呪うことと同義。

しかし加茂さんは、媒介が体内にある＂血液＂である分、ほぼノーリスクで同等の恩恵を享受している。


その理不尽なまでの差に、俺は奥歯を噛み締めた。



（……クソ、厄介だな）



圧倒的な速度とパワー。

間合いを置いて次の動きを伺う隙すら作れない。

今の俺にできるのは、ただ向かってくる加茂さんの攻撃を、トンファーで受け流すことだけだった。


「ッ……、」


しかし、そのトンファーすらも軽くへし折られてしまえば、次の一手は＂受け流す＂ではなく、死ぬ気で躱しきらなければならない。


「近接戦でここまで立ち回れる式神使いは貴重だよ。……成長したね、嬉しいよ」
「……ちょいちょい出してくる仲間意識、何なんですか」
「シンパシーさ。君はゆくゆく、御三家を支える人間になる」


使い物にならなくなった木の棒を投げ捨て、馴れ馴れしい声音に苛立ちを込めて反論する。

だが加茂さんは、俺の境遇を勝手に自分と重ね合わせ、同調を強いてきた。