第16章 運命的な再開

「……虎杖くんは私の大切なクラスメイトなんです。これ以上傷つけたいなら────先に、私を倒して」


東堂さんは＂加減＂という言葉を知っているつもりらしいが、本当の意味を少しも理解していない。

だから、虎杖くんとはこれ以上戦わせたくなかった。

そもそも最初は私とやりたがっていたのだから、この挑発に彼が乗らないはずはない……と、確信していたのだけれど。



「……！！そうか、そういうことか…！！」



突如、雷に打たれたように手を打った東堂さんは、何やらひどく感激したように瞳を輝かせた。

そのまま私と虎杖くんを交互に見つめては、何度も、何度も深く頷く。


「苧環…！お前はマイ・ベスト・フレンド──虎杖を、密かに想っていたというのか…！！」

「……違いますけど」


すかさず反論をしたが、東堂さんの耳には届かなかったらしい。

彼は今や恍惚とした表情で目を閉じ、気味が悪いほどに口角を吊り上げていた。

その姿は、見るからに己が作り上げた夢の世界へと没入している。


「ごめん、苧環……。コイツ、さっきから頭おかしいんだよ」
「うん……何となく、分かった……」


呆れたように呟く虎杖くんに同調するように頷けば、私たちの深い溜息が重なり合ってこの場に溶けた。


（怒ったり喜んだり、忙しい人だな……）


呆然と肩を落として東堂さんを見守っていると、何やら生暖かい、お花畑のような雰囲気に包まれた東堂さんが、自らの脳内で完結させたらしい＂夢物語＂を語り始める。


「分かる……分かるぞ、苧環！ ブラザーになかなか振り向いてもらえず、その傷心に付け込まれ、伏黒に妥協してしまったんだろう！？ なんという悲恋……！！」

「はぁ…？」


何がどうなれば、そんな支離滅裂な話になるのだろう。


……だいたい、今日初めて会ったばかりの私の何を知っているというのか。


この人はもしかしたら、……いや、もしかしなくても────救いようのないほど、頭がおかしいのかもしれない。