第11章 萌芽

「私はあの大祭で初めて霜刃の舞を見たんだ。あのときは霜刃は…」

言いかけて口を噤む。

ちょっと眉根をよせて考え込み、首を傾げる。

「…常盤だったな。常盤緑みたいな…。鬼鮫にも、見せてやりたかったよ」

鬼鮫は黙って小枯を見ていた。
怒りは湧かなかった。湧きそうなものなのに、不思議と湧かなかった。

私はその頃、里で殺し合いの支度をしていた。
その当時の私が霜刃の舞を見ても、多分何も感じなかっただろう。ただただ、手を汚す為の鍛錬を、目的を知りながら続けていた私に、舞など響く由もない。
呑気なものだと腹を立てるのが関の山だろう。

小枯の、子供の頃の、大事な思い出。

もどかしいが、手の届かないもの。

ー常盤緑ー。

背筋が、何故か冷えた。

水を浴びせかけられたような。

鬼鮫はただ黙って小枯を見た。

懐かしげに目を伏せ、物思いする小枯を。