第4章 The Line Between Us

「クロに好きな人が出来ても、仁美に対する態度が変わらなかったこと。ずっとムカついてた。」




黒尾は何も言えず、ただその言葉を飲み込む。

研磨は続けた。




「でも……たぶん、それってさ、クロ自身が1番よく分かってたんだと思う。仁美以外の誰かを好きになったことに、罪悪感があったんでしょ。」




黒尾の喉が、かすかに鳴る。

否定も肯定もできないまま、ただ息を呑んでいた。





「でもな、クロが誰を好きになろうと、俺にも、仁美にも、本当は関係ないんだよ。……そんな罪悪感抱える方がおかしな感情だよね。」




淡々とした声。

責めるでも、縋るでもない。

ただ、長い時間の中で彼が自分の中に落とし込んだ“結論”だった。




黒尾の胸の奥で何かが静かに崩れる。

研磨の言葉が、怒鳴り声よりも何倍も痛く突き刺ささった。




研磨は黒尾から視線を外さずに、最後に一度だけ短く息を吐いた。




「……じゃあね。」

それだけ言って、背を向ける。




街灯の下、研磨の影がゆっくりと歩き出し、夜の道に溶けていく。

黒尾はその場に残され、言葉を持たないまま、ただ立ち尽くしていた。