第13章 Beyond the Broken Line

仁美は少しだけ肩を揺らし、手が止まった。

研磨は何事もないふうに立ち上がって廊下へ向かう。




けれど、玄関の向こうから聞こえた声に、仁美の心臓が一瞬止まる。





「よー、研磨。」

聞き慣れすぎた声。

それなのに懐かしい声。





もう一つの足音が、研磨とともにリビングへ近づいてくる。

そしてドアが開くと、黒尾が立っていた。





背は相変わらず高く、少し大人びた表情をしているのに、仁美を見つけた瞬間の笑顔だけは、あの頃と寸分変わらなかった。





「おー。仁美も久しぶり。」






その声に、仁美はほんの一瞬だけ瞬きをした。

胸の奥がざわついたが、それを押し込めて、同じように笑って言葉を返す。





「……うん。久しぶり、クロ。」






それだけで、三年間ずっと張り詰めていた何かが、ふっと緩むのが分かった。

黒尾の柔らかい笑顔も、仁美の返した微笑みも──。

互いに、空白だった3年間をそっと埋めていくようだった。